Em termos físicos, a energia eólica pode ser explicada pela energia cinética formada nas massas de ar em movimento; ou, em outras palavras, pelo vento. E é aí que entram os aerogeradores. Eles são responsáveis por converter essa energia cinética de translação em energia cinética de rotação.

Hoje, no Brasil, as áreas com maior potencial eólico encontram-se nas regiões Nordeste, Sul e Sudeste. Mas se pensarmos na dimensão da costa brasileira, nosso potencial ainda é pouco explorado. Em 2008, a capacidade instalada no País era de aproximadamente 338,5 MW, representando apenas 0,24% do nosso potencial estimado de 143,5 mil MW, de acordo com o Atlas Eólico Brasileiro. Já outros países, cujo potencial geográfico é igual ou menor que o nosso, como Alemanha, Dinamarca, Espanha e Estados Unidos, lideram a geração de energia eólica no mundo.

Um fator decisivo para a evolução da energia eólica em todo o mundo é a tecnologia. Para você ter uma ideia, a capacidade das turbinas cresceu de 50 kW para 5 MW, sendo que, nos anos 80, as pás mediam 15 metros de diâmetro contra os 124 metros atuais. Isso permitiu que os parques eólicos constituíssem uma alternativa contundente para diversos níveis de demanda.

As pequenas centrais podem suprir localidades menores e distantes da rede, contribuindo para o processo de universalização do atendimento. As centrais de grande porte têm potencial para atender uma significativa parcela dos sistemas nacionais com importantes ganhos, contribuindo para a redução da emissão pelas usinas térmicas, de poluentes atmosféricos, diminuindo a necessidade da construção de grandes reservatórios ou reduzindo o risco gerado pela sazonalidade hidrológica.

A regulamentação setorial em vigor também concede descontos nas tarifas de uso dos sistemas de distribuição/transmissão tanto para as usinas eólicas quanto para o usuário de sua energia, caso este seja um consumidor livre ou incentivado.